Contacto constante con la piel como factor de riesgo
El estetoscopio es uno de los instrumentos más utilizados en la actividad médica diaria. No sólo se utiliza en medicina general, sino también en pediatría, medicina interna, cardiología, medicina de urgencias y en muchas otras áreas de especialización. Para poder auscultar de forma fiable, el estetoscopio con la membrana o éspeculo debe colocarse directamente sobre la piel. Esta es la única manera de asegurar que los sonidos cardíacos, pulmonares o intestinales sean claramente audibles. Sin embargo, el contacto directo con la piel significa que la cabeza del estetoscopio entra en contacto constante con los gérmenes presentes en la piel. Los gérmenes se adhieren a la cabeza del estetoscopio así como lo hacen a las manos del médico y, por lo tanto, pueden transmitirse muy fácilmente.
Por este motivo, después de cada contacto con el paciente, no sólo se debe realizar la desinfección de las manos, sino también la desinfección del estetoscopio. Sin embargo, la vida cotidiana sigue siendo muy diferente. Gracias al trabajo educativo y diversas campaña en los últimos años ha aumentado la concienciación sobre la importancia de la higiene, y hoy en día es algo natural la desinfección de las manos después de cada contacto con el paciente, muy pocas personas son conscientes del alto riesgo de infecciones nosocomiales que supone el uso de estetoscopios contaminados. Esto se debe probablemente también al hecho de que hay muy pocos estudios sobre este tema.
Desinfección del estetoscopio con toallitas inadecuadas
La desinfección en el campo de la medicina se realiza normalmente con un desinfectante especial. Ya sean superficies, instrumentos o prendas de vestir, para cada zona se dispone de desinfectantes químicos especiales que se adaptan al material y al uso previsto y garantizan una óptima reducción de gérmenes.
Los estetoscopios son instrumentos de diagnóstico médico, pero no deben ser desinfectados por inmersión. Por esta razón, se utilizan generalmente toallitas desinfectantes listas para el uso para la desinfección del estetoscopio.
Además de toallitas con alcohol (impregnados con alcohol isopropílico al 70%), también se utilizan en la actividad médica diaria toallitas desinfectantes a base de peróxido de hidrógeno. Se recomienda desinfectar el cabezal del estetoscopio (especialmente la membrana) con un paño desinfectante de peróxido de hidrógeno durante 60 segundos. Durante este lapso de tiempo, las superficies que han estado en contacto con el paciente deben limpiarse profundamente.
Sin embargo, un estudio de la Universidad de Pensilvania demostró que incluso este procedimiento estandarizado sólo logra una reducción satisfactoria del número de gérmenes en el 50% de los casos.
Desinfección segura con radiación UV
La desinfección del estetoscopio con radiación UV es una alternativa a la desinfección insegura con toallitas desinfectantes. La radiación UVC tiene una longitud de onda de 280 a 100 nm y es particularmente alta en energía. Dependiendo de la dosis, la luz UV de este rango de longitud de onda tiene un efecto dañino o incluso mortal sobre microorganismos como bacterias, virus u hongos. El efecto se basa en el hecho de que los ácidos nucleicos celulares absorben la radiación y se produce la dimerización, lo que resulta en daños fotoquímicos.
Ventajas de la desinfección con radiación UVC: :
- No se necesitan productos químicos y se protege el medio ambiente
- La radiación también llega a las zonas de difícil acceso mediante la desinfección con un paño
- Incluso los gérmenes multirresistentes se eliminan de forma fiable
- No hay riesgo de que se desarrolle resistencia
- El estetoscopio puede ser reutilizado inmediatamente después de la desinfección
- No hay riesgo de irritación de la piel inducida por productos químicos
Para la desinfección de estetoscopios con radiación UVC, la empresa Stet Clean ofrece varias soluciones interesantes, como por ej. Stet Cube.