Viruela símica

¿Qué es la viruela del mono?

Oficialmente, la denomiada viruela del mono o viruela símica está causada por el virus la viruela símica que pertenece al género Orthopoxvirus de la familia Poxviridae.* Aunque hasta ahora se han registrado pocos casos de viruela del mono en Europa, el Instituto Robert Koch sigue de cerca este brote y analiza continuamente diversas fuentes de datos para, además de vigilar la evolución, poder evaluar el riesgo para la población.

Según los conocimientos actuales, el patógeno es un virus de ADN con membrana envolvente que, con un tamaño de 200 a 400 nm, es uno de los mayores virus conocidos hasta la fecha. Es muy similar al virus de la viruela, enfermedad erradicada a nivel mundial en 1980. Sin embargo, a pesar de que el cuadro clínico de la viruela del mono es similar al de la viruela humana, la viruela símica suele provocar un curso más leve de la enfermedad en las personas infectadas. No obstante, el aislamiento de las personas infectadas confirmadas es considerado actualmente por el RKI (Instituto Roberto Koch) como una de las medidas más importantes de protección contra la infección del patógeno. 

*Viruela símica, Organización Mundial de la Salud, URL: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox 

Síntomas típicos de la infección por viruela símica

Los síntomas comunes de la infección por la enfermedad incluyen fiebre, escalofríos e inflamación de los ganglios linfáticos, así como mialgia, cefalea, fatiga, artralgia y dolor de espalda. Además, las lesiones cutáneas maculopapulares a vesiculopustulosas sospechosas y el enantema oral, rectal o genital también deben examinarse con más detenimiento. 

Sin embargo, además de los síntomas, hay que tener en cuenta el historial médico. Si el paciente ha estado en contacto estrecho con una persona infectada de forma demostrable en los últimos 21 días antes de la aparición de los síntomas, ha tenido contacto sexual, especialmente con diversas parejas, o ha permanecido en una zona endémica conocida con posible contacto con animales, se recomienda un examen minucioso para detectar la enfermedad (RKI, Instituto Roberto Koch). 

Transmisión de la viruela del mono

En las zonas endémicas, la transmisión de animales a humanos es la principal causa de propagación. La transmisión de persona a persona se considera rara y sólo es posible en caso de contacto estrecho y directo, por ejemplo a través de fluidos corporales, lesiones cutáneas típicas o también en el contexto de relaciones sexuales.

Las lesiones cutáneas, en particular, muestran una concentración de virus particularmente alta, pero también es posible la infección a través de las secreciones respiratorias excretadas, con síntomas inespecíficos como fiebre, dolor de cabeza y dolor en las extremidades. Además, la transmisión a través de superficies y tejidos contaminados se considera esencial, mientras que la propagación a través de aerosoles es poco probable.  

Pero, ¿cómo entra el virus en el cuerpo humano? Las lesiones cutáneas más pequeñas y todas las membranas mucosas se consideran puntos de entrada para el virus. Se considera que todos los pacientes son potencialmente contagiosos durante todo el periodo de síntomas existentes. Esto puede durar entre dos y cuatro semanas. Todas las personas que tienen un contacto físico estrecho con personas infectadas de forma demostrable corren un mayor riesgo.

Detectar infecciones 

Para obtener pruebas de diagnóstico de laboratorio de la presencia de un caso de viruela del mono, están disponibles tanto la microscopía electrónica como la detección de ácidos nucleicos, por ejemplo, mediante el método PCR o la secuenciación del genoma. En el caso de la detección de ácido nucleico, debe considerarse si éste es específico para la viruela del mono o si sólo se ha detectado el orthopox. Se considera más seguro realizar una detección específica de la viruela del mono.

Medidas preventivas contra el virus

Según los conocimientos actuales, la vacuna contra el virus de la viruela humana ofrece un alto nivel de protección contra el virus de la viruela del mono y proporciona síntomas más leves, así como también puede utilizarse para el tratamiento durante una infección aguda. En la actualidad no existe una vacuna específica contra la viruela del mono. 

Las siguientes medidas de higiene se aplican a los profesionales sanitarios: 

• Higiene de las manos según las directrices oficiales de las autoridades sanitarias
  
• Equipo de protección personal (bata de protección, guantes de examen, gafas y gorro)
• Mascarilla FFP2 para la atención directa al paciente de acuerdo con las directrices de salud y seguridad en el trabajo
• En el caso de la atención hospitalaria, alojamiento individual de las personas infectadas por la viruela del mono, si es posible con una antesala.

Desinfectantes eficaces para superficies, piel e instrumentos

Para minimizar el riesgo de contaminación y transmisión en las áreas clínicas, se recomienda la desinfección con un producto con eficacia virucida probada, al menos limitada. También inactivan los virus con envoltura, como el virus de la viruela del mono. También hay que tener en cuenta el estricto cumplimiento de los tiempos de exposición. Si no se respetan, es posible que el virus no se inactive completamente. Todas las salas de las instalaciones médicas deben limpiarse y desinfectarse evitando la agitación de las principales partículas infecciosas. 

Puede encontrar más información en la página oficial del Ministerio de Sanidad de España y en la web de la Organización Mundial de la Salud.